「2018取經之旅3: St. Helena Montessori School國中部參訪」
St. Helena Montessori School成立於1981年，位於舊金山北邊約一個半小時車程，加州著名葡萄酒的產地Napa Valley也位於St. Helena，通往學校的路上，旁邊的丘陵種滿了葡萄樹。
St. Helena Montessori School剛重新改建完成不久，全新的校舍原本也是教會用地，課程當中，特別納入神學Theology 的課程。現在包括Toddler、Primary、Elementary的教室都在同一區口字型的校舍中，目前共約有230名孩子，國中部現有42名學生，以改建靠近農場的穀倉(Barn)作為教室。
國中部的正職老師有7位，兼職老師有8位，另外，還有5位專業老師，包括養蜂人、農夫等等，教學團隊非常的強大（即使學生只有42位）。學校的孩子近期正在學習樂器，大家都是初學者，每個人選擇自己想要學習的樂器並學習，並組成一個小型樂團。
未來一年將增建新的Toddler教室和國中部的校舍，而國中部未來幾年後也將會興建學生住宿，以塑造像是Hershey Montessori School那樣的環境。
由於學校獲贈20英畝的土地，青少年所需要的活動都可以有場地可以支援，真是讓人非常的羨慕。國中部可以使用的空間非常大，有排球場、棒球場等活動空間，也有菜園、農場等學習職業(Occupation)的地方，有養羊、養蜂、養雞等。
這樣的環境可以支持青少年課程動手做的需要，蒙特梭利青少年課程都將農場活動作為核心課程的一部分，除了介紹職業，也讓孩子了解個體經濟(micro-economy)如何運作，並讓孩子實際生產農產品販售，例如，果醬、蠟燭、木作、手工藝品等，作為體驗生產銷售流程的活動，而賺得的錢，則用來支付首都華盛頓DC參訪學習了解政府運作等的旅費，同時期，學校課程也會介紹討論國家、政府、憲法相關的議題。
在台灣，農場的運作也將會是青少年課程重要的一部分，目前我們啟心已經試行在小學階段與農場合作，帶孩子們體驗農作，事實上，我們參觀的每一間蒙特梭利學校，包括幼稚園和小學在校園內都有種植花草、蔬菜、可食用的香草植物等等，而在國中階段則是有更大規模的農耕種植，而照顧植物的活動也是啟心持續在做的，除了平常在教室，到了春天驚蟄時，會固定到陽明山的農場去種植蔬菜。
這次參訪的三所蒙特梭利學校長期都有教會的支持，也支撐著學校基本的營運和擴大，而由於累積的好名聲，學生數也都非常穩定，學校也都固定安排家長成長課程(parent education)，這也是我們啟心持續在做的，把家庭教育納入作為啟心教育的一環，不是只有老師和學校，家長與老師的共同合作更是缺一不可的。
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